Durch Anspannung zur Entspannung:
Progressive Muskelentspannung
Was in der Progressiven Muskelentspannung (PM) verlangt wird, klingt paradox: Um die Muskeln zu lockern, soll man sie mit aller Kraft anspannen. Die Technik ist leicht zu erlernen. Wer sie beherrscht, kann den gewünschten Effekt auch über eine kurze Version innerhalb von weniger als zehn Minuten erzielen. Besonders, wenn man schon gestresst ist, ist dieses Training zu empfehlen.
Die Methode der progressiven Muskelentspannung wurde von dem Amerikaner Edmund Jacobson entwickelt. Jacobson beobachtete, dass Muskelverspannungen mit Angst, Erregung und Stress gekoppelt sind. Umgekehrt führt eine Muskelentspannung zum Abbau von Stress und Angst, da durch die Entspannung das gesamte Erregungsniveau (körperlich und geistig) herabgesetzt wird. Das Ziel der Methode ist es, durch eine Verringerung der Muskelanspannung eine generelle Entspannung zu erreichen.
Im Verlauf eines gesamten Übungszyklus werden alle Muskeln jeweils nacheinander gruppenweise angespannt und wieder losgelassen - von den Füßen angefangen bis zum Kopf oder umgekehrt. Nach dem intensiven Anspannen, Halten und Loslassen fühlt sich der Körper wohlig entspannt an.
Die Übungen für den gesamten Körper dauern ca. 30 bis 40 Minuten. Der Entspannungseffekt ist mit der muskulären Entspannungstechnik leicht und schnell zu erreichen. Spürbare Erfolge nehmen die meisten Übenden schon beim ersten Versuch wahr.
Das Erlernen der Progressiven Muskelentspannung erfolgt am besten unter Anleitung. Häufig wird in Gruppen geübt. Kurse werden durch Krankenkassen und Volkshochschulen angeboten. Im Buchhandel gibt es zahlreiche Bücher mit Übungskassetten.