In der wissenschaftlichen Diskussion hat sich ein weiter Gewaltbegriff durchgesetzt, der weit mehr als körperliche Gewalt umfasst und auch diesem Programm zugrunde liegt.
Die Wissenschaft unterscheidet prinzipiell zwischen personaler Gewalt, die direkt von Menschen ausgeübt wird, und struktureller Gewalt, die von den gesellschaftlichen Bedingungen, unter denen Menschen leben, ausgeht.
Bei der personalen Gewalt unterscheiden wir zwischen physischer/körperlicher und psychischer/seelischer Gewalt.